המילה הורוסקופ מקורה ביוונית "ὡροσκόπος" שפירושה "המתבונן בזמן", קול שהוליד את המילה הלטינית "הורוסקופוס". במובן כללי, הורוסקופ מתייחס לחיזוי כביכול של עתיד שניתן על בסיס הידע של ידיעה על זמן ותאריך לידתה של ישות מסוימת. על פי הורוסקופ RAE יש לו שתי משמעויות אפשריות, שאחת מהן מתייחסת לניבוי או תחזית של מה שיקרה בימים הבאים, כלומר בעתיד, כל זה בהתחשב במיקום או במיקום היחסי של את הכוכבים וכל אחד ממזלות ברגע מסוים.
המשמעות האפשרית האחרת של המילה משמשת לתיאור אותה סכמה או סקיצה המסמלת את גלגל המזלות וכי אסטרולוגים משתמשים בהם על מנת לחזות או חיזויים כאלה. האסטרולוגיה היא קבוצה של מערכות חיזוי, המהווה בהורוסקופ התרשים כדי לעשות ניחושים מבוססים על המיקום או המקום של הכוכבים בזמן לידה או מוצא. יש לציין כי אין ראיות מהימנות או שהאמיתות של הגילויים או החידות הנובעות מהפרקטיקות הללו לא הוכחה מדעית.
בימי קדם, תרבויות ותרבויות שונות בעולם השתמשו בשיטות חיזוי דומות שונות, תוך הסתמכות על לוחות שנה שיצרו בעצמם, וקשרו אותן ישירות לכוכבים, דוגמה מצוינת לכך הייתה הציוויליזציה של המאיה. על פי מחקרים התגלה כי בבבל, בתקופת שלטון פרס, כפי שהוכרז על ידי ההיסטוריון המתמטי הדני ואן דר וורדן, מקורו של אסטרונומיה היגרוסקופית.
