מחווה (מהלטיבית, תורם) היא העושר, לעתים קרובות בעין, שצד אחד מעניק לאחר כאות כבוד או, כפי שהיה לעתים קרובות בהקשרים היסטוריים, של כניעה או נאמנות. גם מדינות עתיקות אחדות דרשו מחווה מן השליטים של האדמה כי מדינת כבש או איימי לכבוש. במקרה של בריתות, מפלגות קטנות יותר יכולות להוקיר את הצדדים החזקים יותר כאות נאמנות ולעתים קרובות לממן פרויקטים המועילים לשני הצדדים. כדי להיקרא "מחווה" בדרך כלל נדרש אישור מצד המשלם על הגשתו הפוליטית למוטב; הסכומים הגדולים, המהווים למעשה הגנה כספית, ששולמו על ידי האימפריות הרומיות והביזנטיות המאוחרות יותר לעמים ברברים כדי למנוע מהם לתקוף את השטח הקיסרי, בדרך כלל לא ייקראו "מחווה", מכיוון שהאימפריה לא קיבלה שום עמדה פוליטית נחותה. תשלומים מגוף פוליטי גבוה לגוף נמוך יותר, המשולמים למטרות שונות, מתוארים במונחים הכוללים "סובסידיה".
פרסית עתיקת אימפרית Achaemenid היא דוגמא אימפריה מחווה עתיקה; מי שדרש מעט יחסית דרישות לנתיניו הלא-פרסיים מלבד תשלום המחווה הרגיל, שיכול להיות זהב, פריטי יוקרה, בעלי חיים, חיילים או עבדים. עם זאת, לאי קיום התשלומים היו השלכות קשות. התבליטים בפרספוליס מראים תהלוכות של דמויות הנושאות מחוות מסוגים שונים.
שליטי רוסיה המונגולים מימי הביניים ציפו גם הם למחווה מהמדינות הרוסיות, שהמשיכו לשלוט בעצמם. אתונה קיבלה מחווה מערי הליגה הדליאנית האחרות. האימפריות של אשור, בבל, קרתגו ורומא דרשו מחווה מהמחוזות והמלכות שלהם. סין העתיקה קיבלה מחווה ממדינות שונות כמו יפן, קוריאה, וייטנאם, קמבודיה, בורנאו, אינדונזיה, סרי לנקה, נפאל, מיאנמר ומרכז אסיה. האימפריה האצטקית היא דוגמה נוספת. הרפובליקה הרומית דרשה מחווה בצורת תשלומים המקבילים לארנונה פרופורציונאלית, לצורך ניהול מלחמה.
אימפריות המחווה מנוגדות לאלו שבדומה לאימפריה הרומית שלטו ושמרו על השטחים הכפופים. מדינת פלג היא מדינה השומרת על מעמדה הפוליטי ועל עצמאותה כפי שעשתה רק באמצעות כבוד.
