המונח היספני מקורו בלטינית hispanus ומשמש לעיתים קרובות כמילה נרדפת לספרדית. מקור המילה היספני במילה היספניאה, שהייתה זו ששימשה את הפיניקים וגם את הרומאים בכינויו הראשון של חצי האי האיברי.
היספני מבקש להתייחס לאנשים מספרד או מכל מדינה דוברת ספרדית אחרת, זה יכול להיות מאמריקה, אסיה או אפריקה. כמו כן, הרעיון של היספנית קשור לשפת האם, כלומר ספרדית.
בצפון אמריקה המונח היספני משמש לשם כל מי שמדבר בשפה הספרדית או שיש לו משפחה ממוצא אמריקני היספני. ונצואלי ממוצא איטלקי, פרואני ממוצא יליד או אקוודור ממוצא אפריקאי מסווגים כהיספנים.
באזור אמריקה הלטינית, בניגוד לארצות הברית, הייתה הגירה ספרדית חזקה במאות ה -19 וה -20, מה שהופך את השימוש הזה במילה היספנית לא משמעותית במיוחד. בדרך כלל מדברים במקום קריאולים שהם אמריקאים לטיניים ממוצא ספרדי או ספרדים שנולדו בשטח אמריקה, המסטיזו הם צאצאים של ספרדים וילידים או מולאטים שהם צאצאים של ספרדים ואפריקאים.
ראוי לציין כי על סמך מונח זה שעומד בפניו, אנו מדברים היום על היספנים מפוארים בעלי ערך רב בהיסטוריה הבינלאומית. ניתן להתייחס למשל לטראג'אנו, שנחשב להיספאני הראשון שהפך לקיסר רומא מכיוון שנולד באיטלקה, המקביל כיום לסביליה.
כיום, כאשר אנו מדברים על רמת היספנים מפורסמת בעולם ויש לנו משקל כלשהו בחברה המדברים, מעל לכל, כוכבי העולם של התוכנית כמו במקרה של אנטוניו בנדרס, סלמה האייק, אווה לונגוריה וג'ניפר לופז..
