מילה זו מגיעה מהלטינית " היברידה " ומשמעותה מצביעה על תערובת של שני גזעים שונים, הגדרה זו מתוארכת לרומא העתיקה, שם נקראו בדרך זו אותם נבדקים שהגיעו מהאיחוד בין שני אנשים ששושלתם לא הייתה זהה. כלומר במקור הם היו ממקומות שונים, האחד היה רומי והשני זר, או שהם הגיעו משני מעמדות חברתיים שונים כמו הפטריסים והפשוטי העם, או כל צירוף אפשרי אחר, התוצאה של האיחוד הזה הייתה בן אדם שנקרא הכלאה אשר שאר החברה התעב אותו מכיוון שתערובת מסוג זה לא נראתה היטב בחברה הגבוהה של הרומאים, זה מה שכיום יש המכנים מעורב או ממזר.
היברידי הוא מונח המשמש להתייחס לתוצאה של איחוד, תערובת או שילוב בין שני יסודות בעלי אופי שונה. היברידיות מאופיינות מכיוון שהן אינן טהורות מעניין ספציפי, שכן כאשר " הוריהן " מתערבבים, ההיברידי לוקח חלק משני האלמנטים כדי שיגדיר את עצמו בכללותו, ויקבל כתוצאה מכך משהו חדש לחלוטין.
ישנן שתי דרכים להשיג הכלאה, המתרחשת באופן טבעי עם האיחוד הספונטני בין שתי יצורים חיים, ובדרך מלאכותית, במקרים אלה האדם מתערב בתהליך, בהיותו היוזם אותו, בדרך כלל משום שהוא רוצה להפיק ממנו את המקסימום. שני האלמנטים, כלומר, אתה מקבל את המיטב משני העולמות.
בדרך כלל משתמשים בו בתחום הביולוגיה באופן כללי, בכדי להתייחס לבעלי חיים, צמחים, ירקות, בין היתר, המתקבלים באמצעות איחוד של שני מינים שונים. בין בעלי החיים ההיברידיים הנפוצים ביותר הם כלבים, ששולבו במטרה להשיג גזעים חדשים עם המאפיינים של שני הכלבים הראשוניים, דוגמה לכך היא הפיטבול, שלמרות שהוא נחשב כיום לגזע טהור מגיע מהתערובת. בין בולדוג לטרייר, יש מגוון גדול של אותם, כמו הפרד, הליגר, הבלפין, כולם בעלי חיים היברידיים.
בטכנולוגיה ובמכניקה מאמצים גם דרך זו להשגת דברים חדשים, למשל אנו אומרים שמכונית היא הכלאה כאשר היא משתמשת בדלק ובמנוע חשמלי לתפקוד.
