גליצרין הוא מונח שמגיע מיוונית "glykos" שפירושו מתוק. הוא מוגדר כנוזל דביק, חסר צבע ומתוק בטעמו. המורכב משלושה פחמנים, שלושה אוקסיגנים ושמונה מימנים, בנוי על ידי קשרים פשוטים וטראוולנטיים. הוא מוחל בייצור סבון ומהווה אלמנט לחות בסיסי לתעשיית המזון.
גליצרין נוזלי קשה להקפיא, לעומת זאת, יכול להיות מגובש בטמפרטורה נמוכה, זה יכול להיות מומס במים ואת הרוח, לא אתר או בממסים אורגניים אחרים. גליצרין משמש לעתים קרובות בייצור שרפים אלקידיים כמו גם משחות שיניים ומוצרי טיפוח. רק 5% מייצורו התעשייתי מיועד לייצור חומרי נפץ ונגזרותיהם, מכיוון שהוא עמיד מאוד להתמוססות בנוזלי נפט, הוא משמש לשומן המכונות המפיקות את המוצרים שמקורם בפחמימנים, מכיוון שהוא כל כך דביק חסר רעילות, גליצרין מתגלה כשמן נהדר למכונות לעיבוד מזון.
בעבר שולב גליצרין בתרכובות הסבון, מה שמספק לו תכונה נוספת. בתחילה הוא החל להיפרד כאשר הופיעה הנוסחה לניטרוגליצרין, שהיא חומר נפץ המיועד לייצור פצצות. גליצרין במצבו הטבעי, ובכמויות נאותות, אינו מזיק לבריאות האנשים.
בשנות ה היבט מרפא, גליצרין משמש חומר לא פעיל כדי לדלל את העקרונות הפעילים של סמים שונים, כך שבדרך זו הם יכולים להיטמע בגוף. כתוצאה ממתיק, הוא משמש כתחליף סוכר, אם כי 40% פחות מתוק מזה, אז זה לא להעלות דם סוכר רמות כמה שיותר.
