כוכב הלכת כדור הארץ משוער לשטח של 510.1 מיליון קמ"ר, כאשר 70% תפוסים בגופי מים בגדלים שונים. בעוצמתו, הוא מאכלס מספר רב של מינים, צמחיים ובעלי חיים, ומסגרות טבע מדהימות; כל זה עובד בהרמוניה. עם זאת, ישנם סדרה של שינויים בסביבה, עקב פעולתם של גורמים מסוימים, אשר יכולים לשנות את תנאי החיים של כל המינים. אחד מהם הוא הקרחון. תופעה זו נחקרת על ידי גלסיולוגיה, אחת ממדעי כדור הארץ, המגדירה אותה כ"תקופה או תקופה בה קיימים כיפות קוטביות בחצי הכדור הצפוני והדרומי כאחד. "
ככזה, במשך כמה מאות שנים נחשבות קרחנות לתקופות בהן הטמפרטורה העולמית יורדת, וכתוצאה מכך התרחבות כיפות הקרח הקוטביות. על פי הגליאולוגיה, אנו עוברים כיום תקופת קרחונים, מכיוון שחלק גדול מכיסות הקרח בגרינלנד ובאנטארקטיקה עדיין נשמר. יש לציין כי עידן הקרח העתיק ביותר התרחש לפני 2.7 מיליארד שנה. הידוע ביותר התרחש לפני למעלה מ -850 מיליון שנה והסתיים לפני 650 מיליון שנה; זה, באותה צורה, סווג כ"מתועד ביותר ", בגלל ההשפעה ההיסטורית שהייתה על תושבי אז.
במהלך הקרחון יש סדרה של תקופות בהן הטמפרטורה מתחממת, המכונה "בין-קרחונית". כאשר אלה מתקיימים, המכסים פוחתים והאקלים מתחמם. זה מתרחש כתהליך להקים מחדש את שיווי המשקל בטמפרטורה, בו מתערבים סחף, מפלס הים וקרני השמש בקיץ.
