באופן כללי, המילה יסוד מתייחסת ליצירה של משהו. עם זאת, ניתן להגדיר מילה זו בדרכים שונות: ראשית, היא משמשת להתייחסות ליצירה או הקמה של עיר, חברה או גוף. שנית, המילה קרן משמשת להתייחסות לארגון או לחברה שחבריה אחראים על ביצוע עבודות חברתיות, הומניטריות ותרבותיות ללא מטרות רווח.
בתחום האדריכלות, למשל, החלק התחתון של הקירות נקרא יסוד , הנמצא במגע ישיר עם הקרקע, ומעביר אליו את כל עומס המבנה. במובן זה, חשוב מאוד לבנות את היסודות על קרקע יציבה, כך שתוכל לשאת את מלוא משקל הבנייה.
בתחום המשפטי, קרן היא ישות משפטית הנובעת מיצירת אבות אשר הוקצה לאלטרואיסטית, דתית, חינוכית וכו '. את היסוד ניתן להקים על ידי אנשים טבעיים או משפטיים. באופן כללי, היא מנוהלת על ידי מייסדה, שקובע את החוקים שינחו את פעולתו.
קרנות, כאמור, נוטות להיות מאופיינות כגופים ללא כוונת רווח; עם זאת, אין זה מניעה מבחינתם להצליח להתמסר לפעילויות משתלמות בכדי להשיג משאבים להגשים את יעדיהם החברתיים.
ישנם סוגים שונים של יסודות, יש ספורט, תרבותי, מדעי וכו '. כמו גם אלה המוקדשים להגנה על אנשים בסיכון להדרה חברתית, בין היתר, בעלי חיים.
