הלוע הוא השם שלפיו מכנים מערכת שרירים שצורתה צינורית, מבנה זה מכוסה על ידי קרום בעל מאפיינים ריריים והוא ממוקם באזור הצוואר של אנשים, כשהוא ספציפי יותר מבחינת מיקומו, הלוע משתרע מהבסיס החיצוני של הגולגולת לחוליית צוואר הרחם השישית, אולם במקרים מסוימים הוא יכול להאריך עד לחוליה השביעית; לגבי גודלו, מומחים מצהירים כי אורכו הממוצע הוא כ- 13 ס"מ. בין המאפיינים העיקריים שלה בולטת העובדההמחבר את הפה ואת הנחיריים עם הוושט והגרון בהתאמה, וכי דרך שלב זה של האוכל והאוכל ניתנת סיבה מדוע גם חלק ממערכת העיכול וגם הנשימה, בהיותם A חתיכה סחוסית הנקראת אפיגלוטיס האחראית על הפרדת שני המסילות.
בתוך הלוע ניתן לזהות שלושה אזורים והם הבאים. הלוע התחתון, הנקרא גם גרון-גרון או היפופרינקס, משתרע מהגבול עם הוושט אל מתחת לאפיגלוטיס. הלוע האמצעי, האורופרינקס או האורופרינקס הוא נוצר בין אפיגלוטיס לחך הרך. לבסוף, הלוע העליון, אף האף או אף האף, ממוקם מהחיך הרך לחלק האחורי של חלל האף.
לגבי תפקידיו הלוע מתערב בתהליך הנשימה, שכן, כאמור, האוויר עובר דרכו, באותו אופן בו הוא משתתף בבליעה, כמו גם במקרה הקודם בולוס המזון נכנס דרך הפה, חוצה את הלוע וממשיך בדרכו אל הוושט, בנוסף לכך הוא משתתף בתהליך המכונה הפונציה, פועל במקרה זה כמהוד, במידה פחותה הוא מתערב בשמיעה מאחר והמבנה האמור מחובר לצינור השמע.
מצד שני, בין הפתולוגיות וההפרעות העלולות להשפיע על הלוע, דלקת הלוע בולטת מכיוון שהיא בדרך כלל אחת הנפוצות ביותר. זה קורה ברגע בו הדלקת הרירית המקיפה את המבנה, מה שיוצר קשיים חמורים בבליעה, בין היתר. דלקת הלוע יכולה להופיע מזיהום הנגרם על ידי נגיף או חיידק, או אפילו מתגובה אלרגית.
