אנשים שעוברים דרך מדינה אחרת מזו בה נולדו מכונים לעתים קרובות "זרים". בחלק גדול מהעולם יש צורך להיכנס לאומה מסוימת, להחזיק סדרת מסמכים שאיתה נכנסים באופן חוקי. עם זאת, באיחוד האירופי, קהילה פוליטית שהוקמה באירופה, שמטרתה לאחד ולהנחות את המנדט של כל אחת מהמדינות השייכות לה, ניתן להסתובב ברחבי היבשת עם רק תעודת הזהות הרשמית של המדינה או הדרכון, ללא נהלים קודמים הנוגעים לוויזה. זה מכונה באזור "זר קהילתי", שיכול ליהנות משהייה - לא יותר מחודש - במדינה, ללא צורך במתן חשבונות בפני גורם מנהלי מוסמך.
ההפך מחוק הגירה זה הוא המכונה "זר שאינו האיחוד האירופי". זה חל על כל אותם אזרחי אירופה שמגיעים ממדינות שאינן חברות באיחוד האירופי או מאזור שנגן (גרמניה, אוסטריה, בלגיה, דנמרק, סלובקיה, סלובניה, ספרד, אסטוניה, פינלנד, צרפת, יוון, הונגריה, איסלנד, איטליה, לטביה, ליכטנשטיין, ליטא, לוקסמבורג, מלטה, נורבגיה, הולנד, פולין, פורטוגל, צ'כיה, שבדיה ושוויץ), אחד ההישגים הגדולים ביותר של האיחוד האירופי, בו אזרחים שנולדו באלה מדינות יכולות להיכנס, לעזוב ולהסתובב בתוכן.
על מנת להיכנס לאחת המדינות הללו, האדם נדרש לבצע סדרה של תהליכים ביורוקרטיים, המתאימים לכניסה חוקית, כגון אשרה או קבלת תעודת שהייה.
