אקזיסטנציאליזם הוא תנועה פילוסופית שמקורה בין המאות ה -19 וה -20. זרם זה התמקד בחקר המצב האנושי, הרגשות, המחויבות האישית והחופש. האקזיסטנציאליזם החזיר את האדם לתפקידו כפרט, והציב אותו באמצע ההשתקפות הפילוסופית והבדיל אותו כישות בלתי קשורה ומודעת לעצמה לחלוטין.
בין המאפיינים הבולטים ביותר בתיאוריה זו הם:
ההתמקדות שלו היא בקיום האדם עצמו, בהווייתו ובחיפוש אחר פתרונות לבעיות האדם. הסיבה אינה רק אחד כי תוכניות המציאות, אפילו הרגשות הבסיסיים ביותר כגון תסכול וצער מסוגלים להראות את זה. פסימיות מודגשת בתוך פילוסופיה זו. עם זאת, למרות הפסימיות הניכרת, האקזיסטנציאליזם תופס שרק האדם קיים ושרק הוא מסוגל (אפילו בתוך הפסימיות) למצוא פוזיטיביזם ולהגות את מהותו שלו. האדם חופשי והוא היחיד שיצר את עולמו.
הפופולריות של האקזיסטנציאליזם מתעוררת לאחר מלחמת העולם השנייה, כהקלה במחשבה ואובדן הערכים שהסכסוך הזה הותיר אחריו.
ישנן שלוש אסכולות של נימוק אקזיסטנציאליסטי: אקזיסטנציאליזם אתאיסטי, אקזיסטנציאליזם אגנוסטי ואקזיסטנציאליזם נוצרי.
לאקזיסטנציאליזם אתאיסט יש עקרון בסיסי דחייה של כל האמונות הלא-מהותיות, המטאפיזיות או הדתיות. על פי זרם זה, טבע האדם אינו קיים, מכיוון שאין אלוהים שיוצר אותו; האדם הוא שתופס את עצמו כישות והוא היחיד שיקבע מה הוא רוצה להיות. בין המעריכים הבולטים של בית ספר זה הם: ז'אן פול סארטר ואלבר קאמי.
האקזיסטנציאליזם הנוצרי נבדל על ידי העלאת האפשרות של שלב דתי כהשערת ישועה; בית ספר זה פונה ליסודות דתיים כגון חטא קדמון, אובדן חפות וכו '. להגדיר את העיקרון המטאפיזי, כהסתברות קונקרטית של גברים. מאפיין אופייני נוסף הוא האישור כי הטוב ביותר שיש לכל בן אנוש הוא הייעוד שלו. בין מעריציו החשובים ביותר היו: גבריאל מרסל וסורן אייבי קירקגור.
האקזיסטנציאליזם האגנוסטי התבסס על תצפיות וחוויות. דוקטרינה זו מתייחסת לדת כמרכיב חשוב בתרבות ובהיסטוריה של בני האדם, כשם שהיא אינה מפריכה את קיומו של אלוהים, אולם היא מאמינה שזה דבר שאי אפשר להוכיח או להוכיח. מעריציו הגדולים ביותר היו: מרטין היידגר ואלבר קאמי.
