המילה אפיקוריאניות נובעת מהתמזגות שמו של הפילוסוף היווני אפיקורוס מסאמוס בתוספת הסיומת "איזם" המתייחסת ל"זרם "או לדוקטרינה, כך שעל פי מקורה ניתן לתאר את אפיקוריאניזם כזרם פילוסופי המוצע על ידי זה אופי. לריי יש במילון המפורסם שתי משמעויות עיקריות למונח, אחת מהן מציינת מערכת או דוקטרינה מסוג פילוסופי שיזם הפילוסוף האתונאי אפיקורוס במאה הרביעית לפני הספירה. ג ' שהועבר מאוחר יותר על ידי פילוסופים אחרים; דוקטרינה זו מבוססת על חיפוש אחר חיים הרמוניים ומאושרים באמצעות אינטליגנציה של הנאות.
ארבעת היסודות או עקרונות היסוד של אפיקוריאניות לחיים מאושרים טמונים באידיאולוגיה שאין שום סיבה לחשוש מאלוהויות אפשריות, בהתחשב בכך שהם לא יכולים לבוא איתנו במגע בדרך כלשהי, לא להעניש אותנו או לעזור לנו. לכן, זה רומז שלא לפחדים ולתפילות יש שום תועלת כלשהי; נקודה נוספת היא שלא חייבת להיות שום סיבה שאנחנו חוששים מהמוות, כי זה "שום דבר" עבורנו; ואז הוא מסביר שקל להימנע מרוע וכאב; ששום סבל או סבל לא נמשך כל כך הרבה זמן או לנצח ובהתאם לחומרתו ידוע פרק הזמן שלו; גם מכתיב את זהקל להשיג טוב ועונג; לבסוף מצהיר כי היכן שקיים הנאה אין מקום לצער ולסבל.
עבור הפילוסוף אפיקורוס, אדם מוצא אושר באופן מיידי כאשר הוא לומד לשלוט בפחדיו, בנוסף לפחד מפני אלוהות כלשהי, בסוף חייו או אפילו בעתיד; הייתה לו גם תפיסה כי ליקום ככזה אין גבולות אלא הוא נצחי, הוקם על ידי גופים המורכבים מאטומים ומרחב שאינם ניתנים לחלוקה.
