האטימולוגיה של הראיון מילה שמקורה בלטינית והוא בתורו מורכב משתי מילים, "השאר אשר אמצעי בין" ו "videre שפירושו לראות" אז במונח תואמת הלטינית כדי "intervidere שמשמעותו היא לראות אחד את השני". באמצעות ראיון, שניים או יותר אנשים יכולים ללמוד על היבטים שונים שהם בדרך כלל אישיים. במילים אחרות, ראיון הוא פעולה תקשורתית המתבצעת בין נושאים שונים על מנת לפתוח בשיחה בנושאים ספציפיים והיא מתבצעת במטרה ספציפית.
המבנה המקובל של ראיון הוא שישנו מראיין שתפקידו לשאול שאלות למרואיין ועל האחרון לענות עליהן, למרות היותו דיאלוג דינמי, יש לשמור על מבנה זה כדי שיוכל להגשים את מטרתו, (כלומר השאלות התשובות אינן מגיעות משני הצדדים בו זמנית); בשני המקרים, יותר מאדם אחד יכול לתפוס כל מקום. הראיונות לא קורים במקרה, שני הצדדים צריכים להיות מעוניינים לעשות את זה ומסיבה כי ברוב המקרים הם התכנסו עם הודעה מוקדמת, על מצד שני יש לך שיכול להיות ציבורי או פרטים, תלוי למי הם מופנים.
יש הם סוגים שונים של ראיונות, בין הנפוצים ביותר הם, עבודה או ראיון עבודה, אשר בדרך כלל נעשית על ידי המעסיק או אדם מהימן בשבילו ומי (א) מוסמך לעשות כן, המטרה הבסיסית שלו היא כדי לדעת כישורים, היכולות וכישורים של אנשים שנמצאים המבקשים את העבודה ובכך להבטיח כי הוא מתאים או לא לכבוש את העמדה המוצעת. בראיון מסוג זה , השתדל להיות כמה שיותר רשמי ולקחת בחשבון את המראה והשפה (דיקציה או דרך הביטוי) של העובד הפוטנציאלי.
עוד טיפוס נפוץ מאוד בתחום זה הוא הראיון העיתונאי, המתבצע במטרה אינפורמטיבית ומופנה לקבוצת אנשים המעוניינים בחדשות, תוכן הראיון מסוג זה יכול להיות עדות, דעות אישיות או לבוא מ חקירה קודמת. הם יכולים להיות מוקלטים או בשידור חי והם בדרך כלל משודרים על ידי כלי תקשורת שונים. ומה שמכונה ראיונות רפואיים הם שאלות שנשאלות בפני מטופלים כדי לקבל מידע על ההיסטוריה הרפואית שלהם ומידע, הם נקראים גם ראיונות קליניים.
