חברה שיתופית מייצגת ברית בין אנשים שמתאגדים בהתנדבות, במטרה לספק ולספק את הצרכים (כלכליים, תרבותיים, חינוכיים וכו ') של כל אחד מחבריה; באמצעות חברה בבעלות קולקטיבית ומנוהלת באופן דמוקרטי.
כמו בחברות קפיטליסטיות, התפקיד העיקרי של חברה שיתופית הוא לייצר. עם זאת, מטרתה העיקרית אינה להשיג רווח, אלא להגן על האינטרסים של חבריה. בסוג זה של חברות פעולות מבוססות על עקרון הדלתות הפתוחות ומופעלת דמוקרטיה לבחירתם של מי שהולכים לכוון אותה, בהתאם לקרן האומרת שלכל אדם יש קול אחד.
חברה שיתופית יכולה להשתמש באשראי כמו כל חברה אחרת, אך במקרה זה הדמות של שותף קפיטליסטי אינה קיימת, שכן ההון של הקואופרטיב עצמו או חברתי נוצר מהתרומות שהעובדים עצמם מספקים.
בין המאפיינים המגדירים חברה שיתופית ניתן למנות: הכוח להצטרף ולפרוש ממנה מתי שהם רוצים. המערכת הדמוקרטית שלה, שבה קבלת ההחלטות נעשית ברוב. החלוקה השווה, ההוגנת והפרופורציונלית של העודפים.
גודלו של הקואופרטיב מגוון מאוד, וכך גם המגזרים בהם הם מבצעים את פעילותם (קואופרטיב חקלאי, אומנים, חסכון, דיור, תחבורה וכו ') באופן שמקובל מאוד להיתקל בקואופרטיבים בכל תחום שהוא., שם יש קבוצה של אנשים עם צרכים ושאיפות משותפים.
מקורו של התנועה הקואופרטיבית כתוצאה מהמהפכה התעשייתית, כך שחברי חברת צריכה, למשל, יוכלו לגשת לתנאי מחיר ואיכות טובים יותר, תוך הימנעות מדמות המתווכים ומאפשרים הגדלת הרווחים של חברים בשיתוף פעולה.
הסמל כי רמה מזהה מיזם שיתופי בינלאומי, הם אורנים הירוקים כהי תאום הממוקמים על רקע צהוב, אשר הקיפו, גם ירוק; שמשמעותם משקפת את המאמץ וההתמדה המשותפים; כאשר המעגל מסמל את האיחוד ואת האוניברסליות של הקואופרטיב.
