העולם ראה אימפריות גדולות מתפתחות, כובשות אדמות, מעלות את שליטיהן, חיות על סף ההצלחה ואז נעלמות. מסנן זה יכול להיות מיושם גם על הכלכלה; עם זאת, נראה שהוא לא נופל בשום צורה שהיא. ברגעים הפרימיטיביים ביותר שלה נקראו מערכות חילופי כלכלה בהן בלט שיתוף פעולה בין מדינות שונות. עם תום ימי הביניים והפיאודליזם, התחילה התפתחות הכלכלה, כפי שאנו מכירים אותה כיום. עם זאת, הולדתם, עלייתם ונפילתם של אסכולות כלכליות שונות, כמו הקלאסית, הניאו-קלאסית, השולית, המרקסיסטית, בין היתר.
מבחינה היסטורית, נחשב כי כלכלה הטרודוקסית מעדיפה להעריך כלכלה כחלק ממדעי החברה, ולא לבסס פעולה ספציפית, רציונאלית וצפויה. השחקנים (אנשים) אינם נתונים להתנהגות כלשהי, ולכן תהליכים כלכליים יכולים לנקוט במהלך אחר; יתר על כן, כל הפרשנויות סובייקטיביות. באופן מסורתי, זה נחשב כמבוסס על התוכנית "איזון רציונאליות-אינדיבידואליזם".
עם זאת, ניתן לאתר מחקר כלכלי הטרודוקסי על ידי התבוננות בהיעדר "הרציונליות של גורמים כלכליים", עיקרון של כלכלה ניאו-קלאסית, בה חברה, אדם או מוסד, ממקסמים את האפשרויות במודל בחוסר וודאות.. במקום זאת, בבית ספר זה עדיף לטבול את הפרט בחברה, לראות את הזמן שחלף כהיסטוריה ולתמוך בחשיבה פרטנית המושפעת מהסביבה. כמו כן, הוא דוחה את כל הבסיסים התיאורטיים שעליהם בנויה כלכלה ניאו-קלאסית.
