מונח זה מתייחס להידרדרות כללית של הסביבה באזור מסוים, עם רמת נזק כל כך רחבה שהיא יכולה להעמיד בספק את חייהם של אלה שגרים באזור מסוים זה, נזק מסוג זה יכול להיות בלתי הפיך כאשר בבית גידול או מערכת אקולוגית מסוימת הוא סובל מהרס העולה על יכולתו להתחדש. בדרך כלל פעולה מסוג זה קשורה לגורמים חיצוניים חיים, העלולים להשפיע על חיי המין באזור. גורם נוסף שמקדם מאוד אקולוגית הוא זיהום בקנה מידה גדול, דוגמה לכך היא מיוצר על ידי פסולת תעשייתית, או שנגרם על ידי שימוש בחומרים כימיים באזוראדמה.
מקורו של מונח זה במלחמת וייטנאם, כאשר השימוש בכימיקלים כגון הסוכן המפורסם תפוז, גרם לנזק חמור בלתי הפיך, על ידי השמדת מערכות אקולוגיות שלמות ביער, שלא לדבר על זיהום המים והשימוש בכימיקלים נגדו. תושבי האזור. כל המצב הזה עודד את הקהילה הבינלאומית ליצור בתי דין בינלאומיים, על מנת שנדונו ונגזרו על פעולות כאלה כדי למנוע פגיעה בסביבה.
ההשלכות של רצח אקולוגי יכולות להיות קטסטרופליות, דוגמא לכך באה לידי ביטוי במה שהיה הציוויליזציה שאכלסה בתקופות קדומות את אי שנקרא אי הפסחא, והקדישה את עצמה להרוס את כל מה שיימצא בדרכה, בלי לפני למדוד את התוצאה של זה, מכיוון שככל שהאוכלוסייה גדלה, ייצור המזון היה צריך לגדול באותה צורה, ולהגיע לנקודה בה המשאבים החלו להיות נדירים, מכיוון שקרקעות הפכו לאי פוריות ומיני בעלי חיים הם נכחדו, וגרמו לעידן של רעב לתושביה, וכל זה הביא להכחדה כמעט בשלמותם של החיים באי.
זה עבור זה הסיבה שמאז 1970 החלו בסדרת קמפיינים כך וכך - בשם אמנת רומא השיפוט רפורמה, כדי שהוא יהיה לכלול אקוסייד פשע נגד השלום. מי שמגן על הצעה זו מאשר כי חשוב כיוון שהיא מציעה להגן על זכויות האדם, אולם ישנם המתנגדים לה, מכיוון שהם מאשרים כי כל האדם ייפלל. בשנת 2010 אוניברסיטת לונדון הציעה לאו"ם לכלול רצח אקולוגי כפשע נגד האנושות.
