בתורתו הפילוסופית של אפלטון ניתן למצוא דואליזם של אנתרופולוגים, מושג שמתחיל מנקודת הנחה שהאדם יהיה מורכב מהגוף, המקושר לעולמם של הגיוניים, ולנשמה, שיש לה קשרים עם העולם של הרעיונות. בכך וראייתו של הגוף כפשוטו, מקורו של הרוע, המגלה גם בורות, מצהיר אפלטון כי הוא מתפקד כסוג של כלא לנפש וכי האחרון זר לחלוטין לתהליך הגלגול דרכו הוא עובר. זה, בעצם, יכול להיות מופחת לעובדה שהנשמה תהיה באופוזיציה לגוף, ומייצגת את הטוב, את החוכמה ואת הרעיונות.
בפיתוח המושג שלו, אפלטון מסביר כיצד הנשמה היא החלק האלוהי בהוויה; מה באמת הופך אותך לאנושי. יש לזה איכות בלתי ניתנת לשינוי, כלומר, היא לא משתנה, בשום צורה שהיא, על ידי ההרפתקאות בהן נמצא הגופה והיא בת אלמוות. הגוף, מצדו, מלידה נחשב לשינוי, הוא בן תמותה; לכך מיוחסות כל הרעות (או שבעבר נחשבו לרעות בתקופה הקלאסית), כמו ענייני אהבה, בורות, עוינות וקרבות.
הנשמה, מצדה, מורכבת משלושה חלקים לפחות, הנקראים הנפש האינטלקטואלית או הלוגיסטיקה, האחראית על איזון והסדרת תפקידי החלקים האחרים, כשהיא מחשיבה את עצמה כעל העליונה והאלמותית (בשונה משני האחרים); הנשמה הבלתי נסערת או thynmoeides, היא אחת ש"נשאת בלב ", ומוגדרת על ידי סגולות כמו כבוד, אומץ וכוח לבסוף, הנשמה או epithymetike הניתנים לשליטה, הם אלה שאחראים על הפונקציות הבסיסיות והמעגלים של האורגניזם, כדי שההוויה תוכל להתקיים.
