דופמין הוא שמו של נוירוטרנסמיטר בעל יכולת גם להפעיל וגם לעכב תהליכים שונים המתרחשים בגוף, שמקורם באזורים רבים במערכת העצבים (במיוחד בחומר השחור שנקרא) ומשתחרר בהיפותלמוס. ישנם חמישה קולטני דופמין תאיים, ביניהם D1 (ביחס למנגנוני הפעלה) ו- D2 (השפעות מעכבות) בולטים. כדאי להדגיש את אחד מתפקידיו העיקריים, והוא למנוע הפרשת פרולקטין מהאונה האחורית של התהליך.
חקירות שונות הראו כי, בשל מחלת פרקינסון, נוירונים דופאמינרגיים, נוכח substantia nigra, למות במוח, שינוי שליטה בתנועות הרצוניות. לשם כך מנוהל קודמו של הדופמין, L-Dopa, אשר על ידי חציית מחסום הדם-מוח יעברו חילוף חומרים על ידי דקארבוקסילאז עד שיהפוך לדופמין. זה לא הדופמין המשמש מכיוון שהוא יעובד במהירות, עוד לפני שהגיע למערכת העצבים המרכזית, כך שההשפעה הסופית אינה הרצויה.
זה יכול להיות מסונתז באופן מלאכותי בשנת 1910 על ידי ג'ורג 'ברגר וג'יימס אוונס, עובדי המעבדה וולקום בלונדון. ארוויד קרלסון ונילס-אקה הילארפ, בעוד שנת 1952 נמשכה, כתבו מסמך בו הודגשה חשיבותו של הדופמין כמוליך עצבי; על כך זכה קרלסון בפרס נובל לרפואה בשנת 2000.
הדופמין מווסת את תהליכי הגוף כמו למידה, ייצור חלב בזמן ההנקה, שינה, קוגניציה, מוטיבציה ותגמול ומצב רוח. נאמר כי זה מופעל כאשר מתקבל תגמול ונכנס לדיכאון כאשר התגמול מושמט, וכך לומד דפוס התנהגות אשר יתנה את המוח במקרה שהוא קרוב לקבל גירוי חיובי.
