כאשר משתמשים במונח אי-שוויון, מודגשים ההבדלים הקיימים בין ישות אחת לאחרת, אשר צריכים לחלוק סדרה של מאפיינים ספציפיים כך שתהיה נקודת השוואה בין שניהם. זוהי מילה מעורפלת, המשמשת המדעיים, רפואיים וחברתיים השדות, בנוסף הרוח. עם זאת, השימוש בו נעוץ במחקר על התנאים החברתיים, הפוליטיים והכלכליים של כדור הארץ, שמטרתם להעריך את ההתפתחות האישית של כל המדינות.
בתחום המתמטיקה קיים חוסר השוויון הקיים בין דמויות מספריות, המתבטא באמצעות הסימנים "<" (פחות מ) ">" (גדול מ). נוסף על כך, יש גם משפט שמעלה את אי השוויון המשולש. באשר לרפואה, מונח זה משמש לעתים קרובות להתייחס להבדל בתפקודם של שני איברים דומים או לפרופורציה של עצם או איבר.
אי-שוויון חברתי, באותו אופן, הוא מושג שהוקם כדי להבדיל את התקדמותה של עם אחד ביחס לאחר. זה כולל את איכות החינוך, מערכת המשפט והבחירות, איזון הכלכלה, כמו גם הטיפול בתשתיות. עם זאת, הוא יכול להסתדר גם באותה מדינה, כתוצר של ההשוואה שתיעשה בין, למשל, שתי שכבות חברתיות שונות או שכר האוכלוסייה. מומחים בתחום מבטיחים כי מדובר בבעיה חברתית חמורה, שמקורה בגלל השינויים הרדיקליים בהתפתחות ההיסטוריה, בנוסף נאמר כי אין זה עניין שמקורו רק בטבע האנושי, אלא דווקא בטבע האנושי. מנהגים שהיא הטילה על המין שלה.
