נזק תוצאתי הוא אובדן שנגרם על ידי אדם אחד לאחר או לרכושו, במטרה לפגוע בהם, ברשלנות ובחוסר זהירות, או בתאונה בלתי נמנעת. האובדן שמישהו סבל, והרווח שלא הצליחו לעשות.
מי שגרם לנזק מחויב לתקן אותו, ואם עשה זאת בזדון, הוא עשוי להיות מחויב לשלם מעבר להפסד בפועל. מתי נגרם הנזק על ידי תאונה, בלי תקלות עד שמישהו, אובדן מוטלת על הבעלים של הדבר פצוע; לדוגמא, אם סוס בורח עם רוכבו, שלא באשמתו של האחרון, ופוגע ברכוש של מישהו אחר, הפגיעה היא אובדן בעל הדבר. כאשר הנזק מתרחש על ידי מעשה אלוהים או תאונה בלתי נמנעת, למשל בסערה, רעידת אדמה או סיבה טבעית אחרת, על האובדן לשאת על הבעלים.
נזק מנסה למדוד מבחינה כספית את מידת הנזק שנגרם לתובע עקב פעולותיו של הנתבע. נזק נבדל מהוצאות, שהן הוצאות שנוצרו כתוצאה מהגשת תביעה ואשר בית המשפט יכול לחייב את הצד המפסיד בתשלום. הנזקים נבדלים גם מפסק הדין, שהוא ההחלטה הסופית שניתנה על ידי חבר המושבעים.
מטרת הנזקים היא להחזיר פצוע למצב בו היה הצד לפני שנפצע. כתוצאה מכך, בדרך כלל הנזקים נתפסים כמתקנים ולא כמניעים. עם זאת, ניתן לפסוק פיצויים עונשיים על סוגים מסוימים של התנהגות פסולה. לפני שאדם יכול להחזיר נזקים, הנזק שנגרם חייב להיות מוכר על פי החוק כערובה לפיצוי, והוא חייב להיגרם על ידי הפרט.
החוק מכיר בשלוש קטגוריות עיקריות של נזקים: נזקי פיצוי, שנועדו להחזיר את מה שהתובע איבד כתוצאה מהתנהלות פסולה של הנתבע.
נזקים נומינליים, המורכבים מסכום קטן שנפסק לתובע שלא נגרם לו אובדן או נזק משמעותי, אך חווה פגיעה בזכויות.
וכן פיצויים עונשיים, אשר אינם ניתנים לפיצוי תובע בגין נזק שנגרם לו, אלא להעניש נאשם על התנהלות חמורה ולא מוצדקת במיוחד. במצבים ספציפיים ניתן לפסוק שתי צורות אחרות של פיצוי עובדים: חריפות ומחוסלות.
