הם קורסים או שיעורים בפרקי זמן קצרים המיועדים למטרות חינוכיות ומבוצעים בחופשות קיץ, התוכן המוסבר בקורס זה יהיה תלוי ביעדים ובהיקף האדם העומד לבצע אותם, ולכן ישנם ענפים רבים, קטגוריות, תחומי עניין וקריירה שניתן לפתח בזמן חופשה זה. ישנם אנשי מקצוע רבים המיישמים הכשרה זו כדי לעדכן את קורות החיים שלהם ולתת לעבודתם איכות גבוהה יותר, על מנת ללמוד באופן אינטנסיבי פעילויות ספציפיות סביב נושא עיקרי.
במקרה של חינוך יסודי, קורסים אלה נועדו לנושאים המוצעים במהלך שנת הלימודים בכדי לכסות צרכים כלכליים ולמידה מסוימים. הם משמשים גם לסטודנטים שלא קיבלו ציונים נאותים במהלך שנת הלימודים ולכן משתמשים קורס קיץ להתעדכן, שיטה זו נלמדת בעיקר בבתי ספר אמריקאים. במקרה של השכלה תיכונית, קורסי קיץ נתפסים על ידי סטודנטים כהכנה להיכנס לאוניברסיטה מכיוון שדרך אלה יש להם סיכוי גדול יותר להתקבל אליהם.
במקרה של הרמה הגבוהה יותר, קורסים אלה נלקחים לרוב כהשתלמויות מתמשכות, ויש להם גם שם נקודות זכות שמתווספות להרשמה ובולטות בזמן התואר האחרון. אלה יכולים להתבצע בתחומים שונים, כגון תרבותי, חברתי, טבעי וכו '. לימודי המחזור השלישי בו קורסי הקיץ הם בעלי משקל לימודי רב יותר שכן בהם התואר השני, המאסטר והדוקטורט שכיחים ומוגדרים יותר בהתאם לקריירה. ביצועי עבודה חלופיים אלה יכולים להעניק לאנשים ידע רב יותר בנוסף להכרה ולקבלת נקודות זכות ברמת העבודה.
במקרה של מתעניינים אחרים, קורסי הקיץ יכולים להילקח על ידי מי שרוצה ללמוד מקצועות או תחביבים מחוץ לקריירה מסוימת, כגון מוסיקה, ציור, מלאכת יד, שיפור אישי, שפות שונות, יצירת צורף., צילום, כתיבה, שפת סימנים ועוד רבים.
