באופן כללי, התגבשות מגיבה לתהליך המשמש בכימיה, של התמצקות החל מגז, נוזל או אפילו תמיסה (של יונים, אטומים או מולקולות), המקושרים ליצירת רשת גבישית. ניתן גם לומר כי מדובר בפעולה באמצעותה מופרד רכיב מתמיסה נוזלית המועבר לשלב המוצק. במילים אחרות, זהו תהליך הפירוק ההפוך.
ניתן להתגבש על ידי התכה, התמסה או סובלימציה. בכימיה, פירוק של מוצק משמש לטיהור רב, באמצעות התגבשות, שכן במהלך צמיחת הגביש, מולקולות מאותו סוג, צורה וגודל, מתאחדות ונוטות להוציא נוכחות של זיהומים.
בתהליך, מוצק המוצק לממס מתאים שיהיה חם, באופן זה מתקבל פתרון רווי. ואז הוא מקורר ובתהליך זה הפתרון הופך להיות רווי-על, שמתחיל ליצור גרעינים קטנים של התגבשות בסביבת המיכל בו משתמשים או על פני הנוזל עצמו. לפיכך, מולקולות אחרות נעות ומתאחדות על פני השטח, ומייצרות את הסריג הגבישי. לבסוף, הגבישים המתקבלים מופקים מהמים ונשטפים, אם הם לא משיגים את הטוהר שהיה צפוי, הם יכולים לחזור על התהליך באמצעות ממס זהה או אחר.
יש לציין כי אם היווצרות המוצק מתבצעת בצורה מסודרת, מקורם של הגבישים ולכן נוצר התגבשות, אך אם זה מתרחש בצורה לא מסודרת מקורו של מוצק אמורפי ואומרים כי המוצק זירז.
לכן מומלץ להתגבש באטיות, מכיוון שכאשר הוא מקורר במהירות רבה, פירוק יכול לגרום למוצקים אמורפיים (שמכילים זיהומים רבים בסריגי הקריסטל).
לבסוף, המונח התגבשות מקבל גם שימושים אחרים בחיי היומיום. לדוגמא, ניתן להשתמש בו בכדי להתייחס לרעיונות, רגשות או פרויקטים שהתממשו או שבוצעו, "מה שנראה מטורף אצל מרקו, התגבש לעסק נהדר".
