אשראי הוא סכום כסף שניתן לאדם בצורה של הלוואה, הישות המעניקה או הצעות אותו, הוא מלוא העוצמה לעשות זאת. בנקים, בדרך כלל הם הגופים המעניקים זיכויים, אלה על מנת שהאדם יבצע השקעה מסוימת, תוך התחייבות מול המוסד לבטל אותה בזמן שנקבע ובתנאים הכללים והתנאים שהוא מציב, באופן כללי, הם מורכבים בתוך שיעור מימון קבוע אשר הוקם יותר כמו עמלה. עבור הבנק, אשראי הוא יותר מוצרמאחר שבנוסף להציעו לציבור, הוא מייצר דיבידנדים שמגרים את צמיחתו והתפתחותו של הבנק כחברה ומשתפים פעולה בו זמנית עם התפתחות החברה.
לעומת זאת, כרטיסי אשראי הם מוצרים של הגופים הבנקאיים, המשמשים כזיכויים רציפים לאדם, כלומר באמצעות כרטיס אשראי אנה יכולה לקנות את התיק שהיא כל כך אוהבת, גם אם אין לה כסף. בחשבונותיה כרטיס האשראי מציע לה מגבלה של כסף זמין שתוכל לשלם בהמשך. סוג זה של מכשירים מציע ללקוח יותר נוחות וחופש כלכלי מועדף. ההבדל בין אשראי להלוואהזה בעצם מורכב מכך שההלוואה היא סכום קבוע, ששולמה בתשלומים קבועים וריבית על פי החוזה, האשראי הוא חשבון עם תקופת תשלום, הוא עומד באותם תנאים כמו הלוואה שכן בסופו של דבר האשראי הוא הלוואה, אך הדבר עשוי להשתנות בהתאם לתנאי התשלום או לזמינות החשבון שהנושה מעמיד לרשותך.
במובן אחר, המילה אשראי משמשת כמילה נרדפת לאחריות או לייחוס. אנו מסבירים בדוגמה הבאה: המנהיג נלסון מנדלה מקבל את כל הכבוד לתפיסת השלום במדינות אפריקה, מכיוון שהיה אחראי למאבק באפרטהייד (תופעת האפליה הגזעית שהשפיעה על דרום אפריקה. בעשורים האחרונים). הודות לכך, נלסון מנדלה זוכה כמנהיג השלום העולמי.
