זהו הורמון שמטרתו להעלות את רמת הסוכר בדם, בנוסף לספק את חוסר הגלוקוקורטיקואידים. שחרורו מתרחש כאשר מתרחש מצב של מתח הולך וגובר בגוף, בנוסף לאספקת שומנים, פחמימות וחלבונים בכמויות בינוניות, המשתחררים להזנת המערכת כולה ולהמשיכה. במעבדות הם היו אחראים על יצירת גרסאות סינתטיות, המסופקות כפתרון למחלות או מצבים שונים הקשורים לסופו של הורמון זה. זה נמצא בקבוצת הסטרואידים והוא המרה של כולסטרול שמסתובב בכל הגוף, בתגובה לגירוי עם אדרנו-קורטיקוטרופין.
המחסן הביולוגי של הורמון זה הוא בלוטת יותרת הכליה, השומרת עליו בקליפת המוח, שם הוא משתחרר רק אם המוח מגלה פעילות נמוכה של גלוקוקורטיקואידים או סוכר בדם נמוך. כאמור לעיל, היא מאפשרת לתהליכים כמו עליית גלוקוז בשעות הבוקר והצהריים, עקב הצורך באנרגיה והורדת המתח שמייצר לחץ.
תוחלת החיים הממוצעת המחושבת עבור ההורמון היא 60 עד 90 דקות והוא מופרש בהתאם לשעה ביום, גורם שגם תלוי בו כמות הקורטיזול בדם. כל המערכת הזו קשורה לתפיסת היום והלילה, שמתפתחת כמה חודשים לאחר הלידה, איתה המוח יכול לקיים מעין מדריך לארגן את תקופות הגירוש.
