כדור הארץ יש סה"כ שטח של כ 510,072,000 km2, 70% מהם היא נכבשה על ידי הים, כלומר, 361,132,000 km2. הימים, אף שהם קטנים יותר מהאוקיאנוסים, הם מקום שופע חיים; מצמחים לאלפי מיני דגים. יש אינטלקטואלים שטוענים שהחלל החיצון נחקר הרבה יותר מאשר הימים והאוקיאנוסים עצמם; עם זאת, לאורך ההיסטוריה נאספה סדרה של נתונים בעלי חשיבות רבה, המסייעת לנו לדעת הרבה יותר טוב כיצד החיים מתפתחים במעמקים.
בנוסף לכך, גם התנהגות הגלים בים נחקרה באופן ממצה, שהתגברה מאז התבוננות בעובדה המוזרה של צמיחת הים הספונטנית, בזמנים מסוימים. מחקרים שונים הניבו תשובות בעניין וטענו כי התנועה נקבעת על ידי רוחות פלנטריות (כאלו שחוות מסע ארוך על פני כדור הארץ), תנועות סיבוב כדור הארץ, בנוסף למאפייני החופים. ואת היבשות בהן הם נמצאים.
באופן כללי נאמר שזרמים ימיים ותת-ימיים פועלים באופן דומה. זה, בשנים האחרונות, נקבע כאמונה מוטעית, מכיוון שזרמים מתחת למים מתנהגים אחרת. כמו כן, יש לציין כי מאפייני ההקלה התת - מימית אינם משנים בשום צורה מהירות או כיוון הזרמים הימיים. ניתן לסווג את הזרמים גם על פי הטמפרטורה שלהם כחמים או קרים ועל פי מאפייניהם הם יכולים להיות אוקיאניים, גאות, גל, צפיפות ונסחף מעט.
