קהילה עירונית מובנת כקונגלומרט של אנשים שהוקמו באזור גיאוגרפי ספציפי או בשטח הנקראים ערים; תופעה זו מכונה גם "חברה עירונית", אולם זו האחרונה מתוארת כהגירה של מספר מסוים של אנשים שחיו באזור הכפרי לעיר. יתר על כן, קהילות עירוניות כוללות את המרחבים הפיזיים המכילים סדרה של מבנים, קונסטרוקציות ו / או מפעלים, יחד עם מגוון תשתיות התואמות את השירותים השונים הניתנים על ידי תחום שיפוט נתון.
מרחבים עירוניים אלה מאופיינים בכך שהם מכילים שירותים שונים כגון קווי חשמל, ניקוז, צינורות מים, רחובות, תאורה וכו '. בנוסף למבנים גדולים ומגוונים כגון מבנים, בתים, מתחמי מגורים, מפעלים, בין היתר; ומאפיין מיוחד נוסף של קהילות עירוניות הוא כי אוכלוסייתם חייבת להיות גדולה מ 2500 איש. בקהילות עירוניות מתבצעות פעילויות הישרדות רבות, אולם אחת הנפוצות והחשובות ביותר היא מסחר בשל מספר האנשים הגדול הקיים במרחבים הגיאוגרפיים הללו והצרכים שאליהם הם פונים, מה שמייצר אלפי עסקאות עבור קנייה ומכירה של מוצרים רבים מספור.
היישובים העירוניים גדלו מאוד מאז 30 עד 50 השנים האחרונות; ההערכה היא כי עד שנת 2000 כ 50% מאנשי העולם הוקמו באזורים עירוניים; והודות לצבירה זו של אנשים נוצרות יותר ויותר קהילות עירוניות שמצליחות לבדל את עצמן בין תרבויותיהן, שפותיהן, מנהגיהן, בין היתר. המערכות העירוניות או הקהילות העתיקות ביותר הידועות עוד מימי קדם, אלה היו רומא העתיקה ואתונה העתיקה, שהיו מפורסמות מאוד בזכות המגוון שלהן ומספרן הרב של אנשים באותה תקופה.
