זהו מדיום מימי שאין לו מבנה ותכונות לכאורה. הציטוזול, הנקרא גם המטריצה הציטופלזמית או היאלופלזמה, ממוקם בתוך התאים ומהווה את רוב הנוזל התאי של הציטופלזמה, המורכב מציטוזול ואברונים קטנים. הציטוזול מופרד על ידי קרומים, היוצרים תאים שונים.
הציטוזול מהווה תערובת מורכבת של חומרים המומסים במים, וזה המרכיב העיקרי שלה (כ -85%). המרכיבים האחרים הם בעיקר יונים, חלבונים, ליפידים ופחמימות גזי פחמן.
שני סוגים עיקריים של מבנים גרגירים מפוזרים בציטוזול: ריבוזומים וגרגירי גליקוגן, כדוריות ליפידים, בין היתר.
לקוטב הריבוזומים 20 ננומטר, חלקם חופשיים בציטוזול ומעורבים בסינתזה של חלבונים ספציפיים לתא; אחרים קשורים לפנים הציטופלזמיות של הרטיקולום האנדופלזמי, כדי לסנתז חלבונים המיועדים להפרשה או חלבוני קרום.
מצידם, גרגירי הגליקוגן וכדורי השומנים הם בעלי גודל ונוכחות במספרים משתנים מאוד, אם כי בדרך כלל גדולים מזו של הריבוזומים. אלה מהווים עתודות דלק.
תפקוד הציטוזול משתנה בהתאם לסוג התא. בשנת תאים איקריוטיים, את cytosol ממוקם בתוך קרום התא. זה נכלל גם בציטופלזמה, האחרונה כוללת פלסטידים, מיטוכונדריה ואברונים אחרים. בתאים אלה, הציטוזול אינו מקיף את מבני האברונים, ואינו מקיף את הנוזלים הפנימיים, אלא מייצג רק נוזל מטריציציאלי שנמצא סביב האברונים ולמרות שמתרחשים בו מסלולים מטבוליים רבים, אחרים כלולים בתוך האברונים..
בשנת בניגוד, בתאים פרוקריוטים, רוב התגובות הכימיות של יתקיים חילוף החומרים בתוך cytosol, ואחרים להתרחש במרחב periplasmic או בממברנות. מסיבה זו, נציגים של כל קבוצות הביומולקולות נמצאים בציטוזול. בנוסף, תנועות ציטופלזמיות או זרמים (ציקלוזה) מתרחשות בציטוזול המובילות לתזוזה של כמה אברונים.
למרות שלציטוזול יש כמה פונקציות, הוא פועל בעיקר בהשפלת הגלוקוז (גליקוליזה) והוא אחראי על העברת מידע דרך קרום הפלזמה של התא, אל גרעין התא.
