בתחום הכלכלה, מחזור כלכלי נקרא עובדה המתרחשת בתנודות קבועות המתאימות לשיעורי הגידול בייצור, בעבודה ובהיבטים משתנים אחרים במקרו - כלכלה, בכל פעםקצר יחסית, לפרק זמן מסוים, שלעתים קרובות יכול להימשך מספר שנים. למחזור כלכלי יכולים להיות כמה היבטים שיכולים להיות קבועים, אולם גודלו ומשכו יכולים להשתנות. באופן מפורש יותר, ניתן לומר כי מחזורי עסק הם מעברים המציגים היצע וביקוש מצטברים, המיוצגים בעליות וירידות, העלולים להתרחש מעת לעת לאורך שנים.
מעגל כלכלי יכול להיות בשלבים שונים המתוארים להלן:
- דיכאון: מדובר בפסי זמן במשק בהם תהליכי הייצור נעצרים כמעט לחלוטין, שלב זה מייצג נפילה ממשית במשק, בתקופה זו יופיעו הגורמים הדרושים שיפנו את מקומם לשלב הבא של המחזור. יש לציין כי שלבים אלה לא יהיו תלויים ברצון העם מכיוון שהם תוצאה של תנועות הקפיטליזם.
- התאוששות: בשלב זה של המחזור, ההפעלה מחדש של כלל התהליכים הכלכליים מתרחשת, כתוצאה מכך יש עלייה משמעותית בשיעורי התעסוקה, בתהליכי הייצור, במכירות ובהשקעות. לשינויים בכלכלה יש תזוזה שגוברת לאט לאט, דבר שנראה בכל תחומי המשק.
- בום: בשלב זה הפעילויות הכלכליות השונות נמצאות במצב של עושר ואפוגיות מלאה, שלב זה מנוגד לחלוטין לדיכאון, שם יש רק התפתחות נמוכה ונחשלות כלכלית, תקופה זו עשויה להימשך משתנה, זה יהיה תלוי בתנאים השונים של המשק. לבסוף כשהייצור משותק שוב, המשבר קיים, מפנה את מקומו למעגל חדש.
- מיתון: זה קורה כאשר פעילות כלכלית לוקחת צעד אחורה במונחים כלליים, בשלב זה סתירות הקפיטליזם נוכחות, דוגמה מובהקת היא עודף הייצור ביחס לביקוש באזורים מסוימים והיעדר ייצור באזורים אחרים..
