קרדינל הוא פקיד של הכנסייה הקתולית שהוא חבר של מועצת הקרדינלים בוותיקן. תפקידה העיקרי נופל סביבו, מכיוון שמשימתו מורכבת מסיוע וייעוץ לאפיפיור בהחלטותיו ומטרותיו להתגשם. תואר הקרדינל מוטל על ידי האפיפיור בלבד ומייצג את אחד הלבושים הגבוהים ביותר בכנסייה האפוסטולית והקתולית. הקרדינל נושא עמו סמלים בעלי ערך היסטורי רב לדת, כמו שרשרת עם צלב בראש וטבעת, שניהם עשויים זהב ובגדיו אדומים ולבנים, המועברים בזמן הקונסיסטוריה הציבורית., לפעול בו האפיפיור מעניק את תואר הקרדינל.
האטימולוגיה של המילה קרדינל מתארת באופן מושלם את תפקידה, מכיוון שהיא באה מהלטינית " קרדו " שפירושה " ציר או נקודת תמיכה ", כלומר כלי שבו האובייקט המרכזי יכול להגמיש את רעיונותיו עד שהם הופכים להחלטות או פעולות הוגנות וסולידיות מול חברת השאלות הנמצאת בתנועה מתמדת, ולכן מה שנאמר או מבוצע חייב להיות בהתאם לאינטרסים של המוסד ושל ההמון האמון בו.
ההיסטוריה מראה לנו את הדמות הקרדינלית המעורבת מאוד בפוליטיקה, יש אפילו אזכורים המצביעים על כך שהמלכים ומלכי אנגליה באותה תקופה נכנסו לתפקיד ראש הממשלה ומסרו אותה לקרדינל להוצאתה להורג, בצרפת. זה קרה גם, אך עם התפתחותם ושחרורם של אומות האימפריה הספרדית, הסתיימה התנהגותם התפקודית. נכון להיום, על פי חוק חוק קנון, סמכותה של המכללה לקרדינלים לארגן את כל הקשור לבחירת האפיפיור החדש. בדרך מסוימת ומשווים אותה לממשלה מכל מדינה שהיא, הקרדינלים פועלים כשריםוממשלה בה מוכתבים חוקים ונורמות המקובלים על כל נציגי הכנסייה בעולם משתפים פעולה עם הביצוע ההולם. בוונצואלה, הקרדינל חורחה אורוסא סאבינו הוא גם הארכיבישוף של ולנסיה.
