חילופי מסחר הם אותה עסקה כלכלית שהתפתחה מתחילת המאות, כמעט מאז הופעת האדם על פני האדמה. נכון להיום, חילופי חילופי דברים אלה עברו התפתחות גדולה, שכן הודות לגלובליזציה ניתן לבצע עסקאות מכל מקום על פני כדור הארץ, דבר שלפני שנים אפילו לא נחשב. יש לקחת בחשבון כי סכומי האפשרויות שאזור יכול להציע ושילוב האלמנטים המיוצרים הופכים את האקלים המושלם למשא ומתן. רבים מהמוצרים והשירותים הנחוצים כל כך כיום ליום יום היו יכולים להיות מושגים רק בזכות סחר חופשי עולמי.
זה היה מאמצע המאה העשרים שהבורסה המסחרית החלה לצמוח, אך מאז שנות התשעים המדינות החלו להיפתח בפני העולם ובכך כלכלתן. כך שכיום כמעט אף מדינה לא נותרת מודעת למתרחש מחוץ לגבולותיה.
יש להתייחס לצורות החלפה אחרות שאינן בהכרח כלכליות. עם זאת, השימוש היומיומי וההיקפים השונים המתקבלים הופכים את התהליך הזה לברור ורלוונטי בחיינו.
חילופי מסחר נעשים גם בין מדינות העולם והוא ידוע בתור סחר בינלאומי, המורכב מקנייה ומכירה של סחורות, שירותים או מוצרים ושעבורם יש לבטל מכס, לצורך ייצוא ויבוא, על פי המקרה.
כדי להגן על כלכלות מדינותיהם, הנשיאים החליטו לבטל כמה מיסי מכס ובמקום זאת הסכימו מכסים משותפים, על מנת לאפשר תנועה חופשית ומחזור של סחורות ומוצרים, כדי לשמור על יחסים כלכליים עם התחרות הישירה שלהם.
