גדוד הוא יחידה צבאית המונה כ -1,000 איש (הנעים בין 300 ל -1,500) המורכבת בדרך כלל משתי עד שש פלוגות ומפקדת בדרך כלל על ידי אלוף משנה או סגן אלוף (למשל, חלק מהצבאות מארגנים את חי"רם לגדודים, אך במקום זאת הם מכנים את יחידות הפרשים והתותחנים המקבילות "טייסת" או "קבוצה"). יתכנו אפילו הבדלים דקים בתוך הכוחות המזוינים של המדינה, כמו הבחנה בין גדוד טנקים לחוליה ממוכנת, תלוי איך נתפס תפקידה המבצעי של היחידה בארגון ההיסטורי של הצבא.
גדוד הוא בדרך כלל היחידה הקטנה ביותר המסוגלת לפעולות עצמאיות (למשל, היא לא מקושרת לפיקוד עליון). עם זאת, בצבאות רבים יש יחידות קטנות יותר המספקות את עצמן.
הגדוד הוא בדרך כלל חלק מגדוד, קבוצה או חטיבה, תלוי במודל הארגוני ששימש אותו שירות. הגדודים הם בדרך כלל הומוגניים ביחס לסוג (למשל, גדוד חי"ר או גדוד טנקים), אם כי ישנם יוצאים מן הכלל רבים.
יצוין כי נפוץ כמה צבאות לארגן החי"ר שלהם לתוך גדודים ויוצרים חטיבה, קבוצה או גדוד באותו הזמן.
באופן כללי, הגדוד הוא היחידה הקטנה ביותר בתוך הכוח ונשלח לביצוע משימות עצמאיות, אם כי כמובן כל זה יכול להשתנות בהתאם למודל שהשירות מציג.
תפיסת הגדוד בהחלט ישנה, שכן העבודות הראשונות בערך מתוארכות למאה השבע עשרה. זה בא מהמונח האיטלקי bataglione שמתייחס לקרב גדול או למפגש של כמה קרבות.
אך גם בשפה העממית למילה יש שימוש נפוץ ואנו משתמשים בה כאשר אנו רוצים לתת דין וחשבון על אותה קבוצה של אנשים בכמות גדולה, כלומר להזכיר את אותה קבוצה המורכבת מאנשים רבים. ברור שהתייחסות זו לקוחה ממשמעותה המקורית שהיא התחום הצבאי שצוין קודם לכן.
בינתיים, למילה גדוד יש כמה מילים נרדפות למשמעויות האמורות. מצד אחד אנו מוצאים את החברה, המשמשת גם בהקשר הצבאי לייעוד אותה יחידת חי"ר המונהגת על ידי סרן. ומצד שני, ההמון המתייחס למספר משמעותי זה של אנשים.
