הוא מייצג את מה שמופת, מה מראה את האידיאל או מה צריך להיות, כלומר מודל, שממנו עולים רעיונות, מושגים, אובייקטים או העתקים אחרים. זה יכול להיות משהו מוחשי או בלתי מוחשי (סמלי), אבל תמיד יש לו את היכולת לייצר דברים אחרים מעצמו.
במובן זה, ארכיטיפ יכול לעצב התנהגויות ואף דרכי חשיבה, מכיוון שהסביבה מחפשת חיקוי או דמיון למה שמוצג כאידיאלי.
מעקרון זה, זה נובע מהמשמעות שניתנה לארכיטיפ בפסיכולוגיה, המכונה ארכיטיפ יונגיאני, על ידי יוצרו קרל גוסטב יונג, שהבטיח שלכל היצורים החיים יש לא מודע קולקטיבי, השונה מזה האישי, אשר היא עוברת בתורשה ונמצאת במבנה המוח, ומשפיעה על היווצרות דרך ההוויה של כל פרט. במילים אחרות, הוא הסביר כי ישויות פועלות ותופסות דברים על פי המורשת התרבותית והחברתית. סוגים מסוימים של ארכיטיפים שנחשפו על ידי יונג הם: האנימה והאנימוס, הצל, הגיבור, האם, האב, החכם, האדם והטריקיסט.
מלבד הפסיכולוגיה, ישנם הרבה מדעים ודיסציפלינות אחרות שהשתמשו במונח.
לפילוסופיה, לארכיטיפ יש משמעות דומה לזו שהתפתחה בפסיכולוגיה והוא מוגדר כמחשבות המשותפות באופן קולקטיבי ומתגלות כאוניברסליות, כך שפעולה אינדיבידואלית ומחשבה עולות מהארכיטיפים המאפשרים סיווג. ולהזמין את העולם.
לביולוגיה, המונח הפך לחשוב מאוד במהלך המאה התשע עשרה וראשית המאה העשרים, במדע זה מייצג הארכיטיפ את אותו מין פרימיטיבי או מקורי שנגזר ממנו מגוון אורגני, כלומר את המין האידיאלי ממנו הם נגזרים. כל המינים מאותו קצה.
בתחום הקיברנטיקה החל להשתמש במונח הודות למבוא שנשא פיטר סנג ', שהגדיר ארכיטיפ כמבנים גנריים או כלליים של חשיבתם של אנשים, באותם מצבים של התנהגות ארגונית.
