אמנזיה אנטרוגרדית היא אובדן היכולת ליצור זיכרונות חדשים לאחר האירוע שגרם לאמנזיה, מה שמוביל לחוסר יכולת מוחלט או חלקי להיזכר בעבר האחרון, ואילו זיכרונות ארוכי טווח לפני האירוע נותרים על כנם. זאת בניגוד לאמנזיה מדרדר, שבה זיכרונות שנוצרו לפני האירוע הולכים לאיבוד בזמן שניתן ליצור זיכרונות חדשים.
שניהם יכולים להתרחש יחד אצל אותו מטופל. במידה רבה, היא נותרה מחלה מסתורית מכיוון שמנגנון אחסון הזיכרון המדויק עדיין אינו מובן היטב, אם כי ידוע כי האזורים המעורבים הם אתרים מסוימים בקליפת המוח הטמפורלית, במיוחד בהיפוקמפוס ובאזורים התת-קליפת המוח הסמוכים..
המוח האנושי הוא המחשב הגדול של האורגניזם שלנו. הוא מתערב ומווסת את כל הפעילויות: תנועה, שפה, רגשות, הנמקה… וזיכרון הוא אחד התפקידים המנטליים המאורגנים במוח.
הזיכרון מאפשר לנו להטמיע מידע, להזמין אותו ולשמור אותו. אני יכול לומר שהזיכרון הוא העתודה שלנו למידע שאנו מטפלים בו. באמצעותה יש לנו את היכולת למקם את עצמנו בתכנית העבר, ההווה והעתיד.
לאנשים הסובלים מתסמונות מי שפיר אנטרוגראדיות יכולות להיות מידות שונות של שכחה. לחלקם עם מקרים חמורים יש צורה משולבת של אנטרוגרד ואמנזיה מדרדר, המכונה לפעמים אמנזיה גלובלית.
במקרה של אמנזיה המושרה על ידי תרופות, היא יכולה להיות קצרת מועד וחולים יכולים להחלים ממנה. במקרה השני, שנחקר רבות מאז תחילת שנות השבעים, חולים סובלים לעתים קרובות מנזק קבוע, אם כי התאוששות מסוימת אפשרית, תלוי באופי הפתופיזיולוגיה. באופן כללי, קיימת יכולת למידה מסוימת, אם כי היא יכולה להיות בסיסית מאוד. במקרים של אמנזיה אנטרוגרדית טהורה, לחולים יש זיכרונות מאירועי טרום פציעה, אך אינם יכולים לזכור מידע יומיומי או אירועים חדשים שהתרחשו לאחר הפציעה.
ברוב המקרים, חולים מאבדים זיכרון הצהרתי או זיכרון אירוע, אך שומרים על זיכרון שאינו הצהרתי, המכונה לעתים קרובות זיכרון פרוצדורלי. לדוגמא, הם עשויים לזכור ובמקרים מסוימים ילמדו לעשות דברים כמו לדבר בטלפון או לרכוב על אופניים, אך הם אולי לא זוכרים מה אכלו באותו יום לארוחת הצהריים.
יתר על כן, לחולים יש יכולת מופחתת לזכור את ההקשר הזמני בו הוצגו האובייקטים. יש מחברים המאשרים כי הגירעון בזיכרון ההקשר הזמני משמעותי יותר מהגירעון ביכולת הלמידה הסמנטית.
הסימפטומים וחומרתם תלויים בסיבה הבסיסית האחראית לאובדן הזיכרון. הופעת הסימפטומים יכולה להופיע פתאום, ללא סימני אזהרה. במקרים בהם המצב נגרם מפגיעה מוחית קשה, הסימפטומים מתרחשים ברגע שהאדם חוזר להכרתו לאחר התאונה. המטופל תמיד זוכר הכל לפני האירועים.
