מזבח הוא בעצם שולחן או פונדק שמש למתן הנפקות, קורבנות, בין ביטויים אחרים של הכרת תודה או חנופה קדושה, מראה כבוד והערכה בצורה. על פי התנ"ך המזבח אינו שולחן, פירושו מקום גבוה בו אנשים הקריבו קורבנות של בעלי חיים אשר ישטפו את חטאיהם מול עיני אלוהים.
זה מתייחס גם לעובדה שהמזבח היה שולחן שעליו נשרפו קטורות כדי להיות מסוגל לתקשר עם ישויות אלוהיות, במילים אחרות, המזבח הוא מקום בו מבוצעות פעולות המאפשרות הרחבת הקשר או התקשורת של האדם עם אלוהים, ישויות אלוהיות ומטרות רוחניות. המשמעות של המזבח ותפקודו תהיה תלויה ישירות בסוג הדת הנהוגה.
לדברי קתוליות, המזבח מיוצג על ידי המקום שבו יש איש קשר ישיר לאלוהים האב גשמי הגדול, בזמן המיסה הנוצרית, המזבח מייצג סיבת האלוהות של ישו להתחלה של המוניים אבא נשען ונשק לו, הדת הנוצרית הקתולית סבורה שהמזבח הידוע הראשון בעולם הוא בזמן הסעודה האחרונה, אירוע שהוכר בעולם בו בנו של האל "ישוע" יושב לצד 12 השליחים שלו טועמים ארוחת הערב האחרונה שלו לפני שנרדף ונצלב, בזמן שהנוצרים נרדפו, הם השתמשו כמזבח בקבר או בקבר של אדם שהיה לו קשר ישיר עם אלוהים, כמו גם בזההדת מאפשרת לזהות שני סוגים של מזבחות:
- מזבח נייד: זו אבן המאפשרת הובלה קלה ועליה מונחים האוסטיות.
- מזבח בלתי נפרד: מייצג את השולחן שקידש הכומר, בדיוק כפי שהוא מקדש את הבסיס שעליו תומך השולחן, אם השולחן מופרד מהבסיס, עליהם לבצע את הקידוש שוב מכיוון שהקשר הרוחני בין שניהם.
דת נוספת המשתמשת במזבחות היא סנטריה וספיריטיזם, המתארים מזבחות כפורטלים המאפשרים למדיום להשאיל את גופו לרוחות או לקדושים, אלה לא רק משמשים כטרנספורטר אלא משמשים גם פונקציות מגן. נגד כישוף או עבודות שהוחלו על בעל המזבח
