המונח מבטא מקורו באקסנטוס הלטיני ובתורו מהשפה היוונית. המבטא הוא שהופך את האדם בעת הגיית מילה, עליו להבליט את הקול באחת ההברות שלו, כלומר, מייצרים הבחנה בעוצמה רבה יותר כאשר מבטאים את ההברה במקום בו נמצא המבטא.
ביחס לשפה שבעל פה המבטא ידוע כמבטא טונאלי, בעוד שבכתוב הוא מיוצג ברוב המקרים עם טילדה, המורכבת מקו אלכסוני קטן הממוקם מעל ההברה בכוח גדול יותר. מה שהמבטא עושה הוא שהוא מציין את ההברה הלחוצה של המילה, שתדרוש יותר כוח להגייה שלה. בנוסף, זה עוזר להבחין בין מילים שלמרות שהן מאויותות זהה, משמעותן היא דברים שונים.
חשוב לציין שלא לכל המבטאים בספרדית יש מבטא, אך בזכות כמה כללים ניתן לקרוא כל מילה נכון מבלי שתצטרך לדעת אותה. בין כללי האיות:
- מילות החדות מושמות הדגשים כאשר הם הסתיים המכתב n, ולכן כל תנועה.
- בס מושם טילדה כשהם אינם מסתיימים n, כך הניקוד.
- Esdrújulas שמתבצע המילים היחידות שנאמר תמיד תובלנה מבטא.
מילים אינן היחידות עם מבטא, שכן במוזיקה יש מבטאים שבהם משקל הדופק נופל. בהתחשב בכך, המבטא יכול להופיע כסימן בתוך הסימון המוזיקלי, המציין איזה צליל יש להשמיע בקול הכי חזק. עם זאת, כל הציונים נושאים הדגשה מרומזת, אשר נגזרת על ידי התבוננות בחתימת הזמן, המצוינת בתחילת כל חלק בעבודה.
כמו כן, אם מדובר ברבע מידה, הקצב הראשון של כל מידה חייב להישמע חזק יותר מהשנייה. לכן אם ננקט מדד עם שני שטרי רבע, ההדגשה שלו קלה מאוד, ראוי לציין שהשטר הרביעי הוא איור 4 וכי כל מידה מורכבת משני שטרות רבע. מצד שני, מנגינה מורכבת במקצת קשה מאוד להדגיש ולכן חיוני לשלוט ביסודות הקריאה במוזיקה על מנת לזהות כל אחד מהתווים.
